谈兴趣

由于我常常强调兴趣的重要性，有同学便问我，那么怎样才能知道自己真正的兴趣。我想到我在一年前当生化课助教的时候给同学们写过一篇关于兴趣的文章，与大家分享一下。文章主要针对学习生物的大学本科生。


谈兴趣

既然同学们对于学术上的讨论兴趣不是很大，我就来和大家聊聊一些关于科研精神或人生目标的想法。

近来同学们都在筹备着进实验室的事情，甚至感到有些迷惘的。想起来，我当时是大二下进的实验室，六月份申请，也算是班里第一二个进的同学。似乎进实验室的事情一届比一届焦急。虽然个人觉得这种风气不甚良好，主要是不少同学都是抱着“占位子”的心态（我现在回头看看五子班的学生不少都是这个样子的），然后又导致某些同学害怕“没位子”于是加入竞争行列。当然，为了应付这种情况，我觉得教授们有需要建立一个比较良好有效的收生制度。（题外话，不能因为“怕吃亏”而成为羊群中的一员。像考GRE什么的，生物系也是一届比一届早，但出乎意料的是很少同学调查一下考试时间的早晚有没有与分数的高低呈反比）

面试中，一个教授几乎都会问的问题是“为什么对此领域有兴趣？”所以我想谈谈兴趣的问题。

与一些同学聊聊，问他们为何觉得这个“很有趣”，一般他们只能回答“很interesting、很神奇、很好玩”—说了好像没说的样子。我个人认为，我们现在已经是大学生了，对于“兴趣”的想法不应停留在小学阶段，也就是，说说而已。假如你真的对此有兴趣，你应该付出不少的时间，以及不少的精力在上面，甚至可能为此而牺牲了某些东西，这样才算是对得起你自己最大的兴趣。想想看，你在这个学期对此花了多少时间？太忙？那么去年呢？如果只是小时候只是读过一本（甚至一页）关于该方面的书便说有兴趣，似乎有点肤浅。

比方说，在你们这一阶段的，不少同学会“突然间”对于某个生物领域如蛋白结构或神经发育什么的感兴趣，但是在大一时似乎完全没有迹象的样子。这时似乎应该想一下这个“兴趣”是真的有所根据的，还是只是潜意识里想得到某牛教授的推荐信或者觉得该领域的实验室容易进而已。

我不是说选择实验室时要完全根据兴趣，教授也是一个重要因素之一。但假如进了以后发现没有兴趣的话，一般会有两个结果：1）异常痛苦，或2）在实验室经常找不到你的影子。

有同学说对蛋白结构感兴趣，那么他有没有自选过一些关于蛋白功能的课或结构分析的课？没有的话，那么上物理化学课甚至量子力学课时有没有想过与蛋白折叠的关系？或者数学实验或电脑程序课时有没有想过如何建立蛋白折叠模型？上生化课上到蛋白部分时有没有好好和罗老师交流一下？另外知道为何要研究蛋白结构，有什么好处？为何不直接研究分子通路或蛋白功能？哪些蛋白的结构揭开了会有意义，哪些只是在长长的蛋白名单中增添一员而已？

也有同学说对干细胞有兴趣，那么除了“万能”，“无限分裂”以外，还知道什么？干细胞现在是发展蓬勃的领域，那么有没有读过相关的前沿paper？至少cell和science那篇四个基因转化干细胞的paper应该读过了吧？我贴在“课程公告”上那位俞教授的研究心路历程有去听听吗？那么清华新来的两位做干细胞的教授的讨论会呢？假如我这个不是做干细胞的比那些同学知道的还多，那他们的“兴趣”实在有点渺小。

让我再打一个奇怪的比喻：就像交男女朋友一样，假如只是对他或她“有好感”，却不真正去付出一些时间去了解他，也不付出心思和精力去关心他，鼓励他，甚至没有共同的目标，那么这个跟只是想得到referenceletter的同学没有两样。（这个我还在学习之中）

上面只属于我个人的一些想法，不是想鄙视某些同学的兴趣，只是想点出我们可以如何追寻一个属于自己的真正的兴趣。大家现在也处于“干细胞阶段”，可塑性很大，不清楚自己的兴趣并不要紧，但应该好好的寻找一下。比如，清华同学似乎对于植物的研究有些偏见，不知是否因为平时花草树木看得太多看烦了的缘故。假如有同学去人环楼答疑时，看看那些可爱的拟南芥和突变体，或者会发现另有一番趣味。

我年纪和大家相比也大不了多少，也是平辈，有什么想法可以随意交流。（说个秘密，当同学叫我老师或助教时，心里还不太舒服，我还是深信“三人行，必有我师”，或者在其他某些方面你们可以是我的老师。）